ஈரோடு டெக்ஸ்வேலியில் பனை மரத்தின் உற்பத்திப் பொருட்கள் குறித்த இருநாள் கண்காட்சியை சிறகுகள் (அரசு சாரா அமைப்பு) நடத்தியது. ஞாயிற்றுக்கிழமை பேசிய பா.ம.க. சட்டமன்றக் குழுத் தலைவரும், பசுமைத் தாயகம் அமைப்பின் தலைவருமான சௌமியா அன்புமணி, பனை மரங்களைப் பாதுகாக்கவும், பள்ளிகளில் அவற்றின் முக்கியத்துவத்தைக் கற்பிக்கவும் வலியுறுத்தினார்.
பனை மரத்தை ‘கற்பகத்தரு’ என்று விளித்த அவர், அது நீர் மற்றும் உரம் இல்லாமலேயே வளரக்கூடியது; வேர் முதல் முகடு வரை அனைத்துப் பகுதிகளும் மனிதனுக்குப் பயன்படுகின்றன என்றார்.
பனைக் கரும்பு, பனை ஓலை, பனை வெல்லம், கற்கண்டு போன்ற உணவுப் பொருட்கள், துணைப் பொருட்கள் மற்றும் கைவினைப் பொருட்கள் உருவாக்கப்படுவதாகவும், பனை மரம் ஒரு தாய் போன்றது என்றும் அவர் கூறினார். பனை மரங்கள் நீரைத் தேக்கி வைத்து, நிலத்தடி நீர் மீட்சிக்கு உதவுகின்றன என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார்.
ஆனால், தேசிய நெடுஞ்சாலைகள் ஆறு வழிச் சாலைகளாக மேம்படுத்தப்படும்போது பனை மரங்கள் அகற்றப்படுவதால், இளைய தலைமுறையினருக்கு பனை மரம் பற்றிய அறிவே இல்லாமல் போகிறது என்று அவர் வருத்தம் தெரிவித்தார். தென்னை, மாம்பழ மரங்களை அறிந்திருக்கும் குழந்தைகளுக்குப் பனை மரம் பற்றிய தெரிவில்லை என்றும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.
வழிபாட்டிடங்களில் மரங்கள் இறைவனாகக் கருதப்படுவதையும், வாழை, அரசு, வேம்பு போன்ற மரங்களுக்கு மரியாதை அளிக்கப்படுவதையும் குறிப்பிட்ட அவர், பனை மரத்துக்கு அத்தகைய முக்கியத்துவம் வழங்கப்படாமல் இருப்பதை வேதனையாகக் குறிப் பிட்டார். வறட்சியால் தர்மபுரி பகுதியில் பனை மரங்கள் வாடிவிட்டதாகவும், இத்தகைய மரங்கள் பற்றி குழந்தைகளுக்குக் கற்பிக்கப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் கூறினார். பனை மரங்களை வெட்ட அனுமதி பெற வேண்டும்; ஆனால் சில இடங்களில் அவை சுடுமண் சூளைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன என்றும் அவர் குற்றம் சாட்டினார்.
நெல்லை மாவட்டத்தில் தாமிரபரணி ஆற்றங்கரையில் ஒரு லட்சம் பனை விதைகள் நடப்பட்டு வருவதாகவும், ரூ.200 கோடி மதிப்பிலான பனைப்பொருட்கள் ஏற்றுமதி மூலம் பலருக்கு வேலைவாய்ப்பு கிடைத்துள்ளதாகவும் அவர் தெரிவித்தார். பனை நாற்றுகளை ஊக்குவிக்கவும், பாதுகாக்கவும் வேண்டும் என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார்.
பனை மரம் ஆப்பிரிக்கா விலிருந்து வந்தது என்று கூறப்பட்டாலும், தற்போது அங்கு அவை கிட்டத்தட்ட இல்லை; ஆசியாவில்தான் அவை இன்றும் காணப்படுகின்றன என்றும் அவர் கூறினார்.
